Gemeente Heerlen, Stadsregio Parkstad en UM investeren 6 miljoen in samenwerking

Bij de Regio Deal-aanvraag – die door de Universiteit Maastricht is ingediend - is een bedrag gevraagd van €2.956.100,-. De aanvraag is goedgekeurd door de Stadsregio Parkstad onder de voorwaarde dat daar eenzelfde bedrag in de vorm van cofinanciering tegenover wordt gesteld. Daarvan betalen de gemeente en de Universiteit Maastricht ieder de helft. Met het totaalbedrag kan een begin gemaakt worden met de realisatie van de benodigde faciliteiten voor de vestiging in Heerlen. 

Versneller

Heerlen en de Universiteit Maastricht tekenden tevens een intentieverklaring waarbij beiden de wens uitspreken om minimaal tien jaar samen op te trekken. De komende tijd worden de plannen voor die samenwerking verder uitgewerkt. Wethouder onderwijs Jordy Clemens: “Met deze bijdrage creëren we de randvoorwaarden om voltijds universitair onderwijs naar onze stad te halen. Onderwijs en onderzoek trekken talent en goed opgeleide professionals aan én stimuleren innovatie. De aanwezigheid van de Universiteit Maastricht maakt onze stad aantrekkelijker om in te wonen en te werken en zal als een extra versneller werken van andere positieve ontwikkelingen in onze stad.”

Duurzame aanwezigheid

De gezamenlijke ambitie is om Universiteit Maastricht stevig en blijvend te verankeren in Heerlen en zo een bijdrage te leveren aan de ontwikkeling van regio Parkstad. UM-voorzitter Rianne Letschert: “We kiezen ervoor om ons onderzoek en onderwijs te concentreren op plekken waar kansen liggen. Het DNA van Parkstad bestaat uit pionieren, doorzetten en jezelf opnieuw uitvinden. Dat spreekt ons ontzettend aan en biedt veel ruimte om met onze activiteiten bij aan te sluiten. Haagse bezuinigingsplannen maken dat knap lastig maar we doen er alles aan om bij te dragen aan een regio waar nationaal en internationaal talent meewerkt aan welvaart en welzijn”.  

Brede steun in Parkstad

Martin de Beer, voorzitter van de Bestuurscommissie Economie & Toerisme van de Stadsregio Parkstad Limburg (tevens wethouder economie gemeente Heerlen) vult aan: “De komst van de Universiteit Maastricht is een hele belangrijke stap in de transformatie van de regio in het kader van het nieuwe toekomstverhaal ‘Parkstad biedt ruimte!’. De Universiteit Maastricht helpt om talent te binden aan de regio, levert werkgelegenheid en levendigheid op en moet samen met Zuyd Hogeschool, Open Universiteit, Vista en de RWTH de basis versterken voor de kenniseconomie in Parkstad en Zuid-Limburg.” 

PWC-rapport: investeren in onderwijs loont

Deze stap voorwaarts sluit naadloos aan op het onlangs door de gemeente Heerlen, Universiteit Maastricht en Zuyd Hogeschool vastgestelde rapport van PricewaterhouseCoopers. Onderzoek toont aan dat investeren in onderwijs loont omdat meer studenten en hoger opgeleiden een positief effect hebben op de brede welvaart in de regio. De drie partijen hebben daarom de wens uitgesproken om Heerlen als onderwijsstad uit te bouwen en verder te versterken.