VSBfonds Beurzen

Cootje Linssen

"In 2021 rondde ik mijn bachelor in European Public Health aan de UM af. Tijdens deze bachelor beet ik me vast in onderwerpen zoals toegang tot gezondheidszorg, vrouwelijke genitale verminking (VGV) en wat de migratiecrisis betekent voor nieuwe gezondheidsproblematiek binnen Europa. Ik wist al van jongs af aan dat ik later in mijn academische en professionele carrière zou gaan focussen op de overlap tussen gezondheidszorg, humanitaire crisissen, en de interdisciplinaire ongelijkheid die vrouwen overal ter wereld ervaren. 

Door mijn bachelor aan de UM en eerdere humanitaire werkervaring mocht ik na het behalen van mijn bachelordiploma een vaccinatie-supportproject leiden voor vluchtelingen en asielzoekers op het Griekse eiland Samos en daaropvolgend een onderzoeksstage doen bij AMREF Flying Doctors NL. Die stage betrof de bescherming van Keniaanse en Tanzaniaanse schoolmeisjes tegen VGV. Deze ervaringen versterkten mijn passie voor het vechten voor gezondheidsrechten in de internationale ontwikkelingssector. Ze bevestigden ook dat ik een master wilde gaan volgen op dit gebied. De master in Health and International Development aan de London School of Economics and Political Science bleek hiervoor een perfecte optie, maar vanwege Brexit helaas onbetaalbaar zonder studiebeurs. 

Ik kwam in aanraking met het VSBfonds-beurzenprogramma voor maatschappelijk betrokken Nederlandse studenten, omdat de UM samenwerkt met het VSBfonds. De UM is zo’n internationaal georiënteerd instituut, dat je er als Nederlandse student misschien helemaal niet bij stil staat dat je wellicht in aanmerking komt voor een beurs. Als je zo'n Nederlandse student bent, raad ik je aan de informatie over de VSBfonds-beurs op de UM-website te bekijken en contact op te nemen met de UM-contactpersoon (Mariola van Drongelen) als je vragen hebt. 

Het mogen ontvangen van de deze beurs heeft mij toegang gegeven tot een internationale topuniversiteit; daar had ik eerder niet van durven dromen. Ik heb tijdens mijn studie een ongelofelijk inspirerend academisch netwerk opgebouwd, een research consultancy voor ActionAid Afghanistan mogen doen en vrienden voor het leven gemaakt. 

Omdat ik van plan ben te blijven werken aan gezondheidsprojecten voor kwetsbare groepen binnen de samenleving, ben ik sinds mijn afstuderen werkzaam in het onderwijs terwijl ik humanitaire uitzending afwacht. Ik ben de UM en het VSBfonds enorm dankbaar voor hun support en raad iedere maatschappelijk betrokken UM-student aan om een VSBfonds beurs te overwegen voor een vervolgopleiding in het buitenland."

Ella Noomen

"Met dankbaarheid aan het VSBfonds, en de selectie commissie van het UM, geef ik hierbij graag een impressie van de achtergrond qua studie, werk, en maatschappelijke activiteiten die heeft geleid tot mijn huidige masterstudie. Denk je, net zoals ik dacht, dat de VSBfonds beurs niet voor jou is, lees dan verder!

In 2022 heb ik de Bachelor Data Science and Artificial Intelligence aan de UM afgerond. Dankzij het brede curriculum heb ik verschillende facetten van deze vakken mogen ontdekken. Zo ontdekte ik waar mijn hart echt ligt: het ontwerpen en implementeren van algoritmes met toepassingen in deeltjesfysica. Deze combinatie van wiskunde, informatica en natuurkunde vormt de kern van mijn wetenschappelijke interesses.

In mijn scriptie richtte ik mij daarom op ‘track reconstruction’, een fundamenteel probleem voor deeltjesfysica experimenten. Hierbij worden de paden van subatomaire deeltjes, die ontstaan als het gevolg van deeltjesbotsingen, in deeltjesversnellers (zoals de LHC aan CERN in Zwitserland) algoritmisch gereconstrueerd.

Na mijn Bachelor aan de UM had ik de eer en het plezier om aan CERN (European Organization for Nuclear Research), ‘s werelds grootste deeltjesversneller, te mogen werken! Hier maakte ik deel uit van het Real-Time Analysis project van LHCb (één van de vier grote experimenten aan CERN). Het dagelijkse werk aan CERN was erg interessant en gaf veel voldoening. Het bevestigde mijn passie voor wis- en natuurkunde. 

Uit maatschappelijke betrokkenheid was ik actief in de Women in Technology groep aan CERN. Een belangrijk onderdeel van deze groep was de zogenaamde outreach, waarmee men meisjes kennis wil laten maken met de natuurwetenschappen, en wil laten zien dat een carrière in de natuurwetenschappen wel degelijk een mogelijkheid is. Zo boden wij bijvoorbeeld een evenement aan waar meisjes (en vrouwen met een niet-technische achtergrond) gedurende een weekend bij ons konden komen leren programmeren.

Bovendien gaf ik, als vrijwillige gids, rondleidingen van verschillende bezienswaardigheden binnen CERN waaronder de Synchrocyclotron, de eerste deeltjesversneller van CERN. Het werk als gids was vooral heel erg leuk, want de verbazing mogen meemaken van mensen die voor het eerst de grote en indrukkwekkende machines aan CERN zien verveelt natuurlijk nooit! (En stiekem was ik zelf ook elke keer nog dolenthousiast.) Behalve dat ik het zelf leuk vond, vond ik het ook belangrijk dat de bezoekers een vrouwelijke gids zagen. Voor mij is het als tiener namelijk van zeer grote invloed geweest dat ik een vrouwelijke wetenschapper als rolmodel had. Zo hoop ik ook deel te mogen maken van de beslissing van andere meisjes en vrouwen om de natuurwetenschappen in te gaan, omdat dit als carrière nog steeds minder gebruikelijk is voor vrouwen.

Na een fantastisch jaar aan CERN heb ik besloten om verder te studeren aan de Ruprechts-Karls-Universität in Heidelberg, de oudste universiteit van Duitsland, en een van de oudste ter wereld. Ik ben hier student in het MSc Scientific Computing programma, een klein programma waar men colleges in wiskunde, informatica, en een toepassingsgebied volgt. Hier heb ik de kans om al mijn passies verder te ontwikkelen. En dankzij de VSBfonds beurs kan ik mij daar helemaal aan wijden! 

De beurs helpt mij namelijk op drie manieren die van wezenlijk belang zijn. Ten eerste heeft het een taalcursus Duits bekostigd. Doordat ik nu vloeiend Duits spreek intergreer ik goed, zowel academisch als sociaal. Verder heb ik tijdens mijn bachelor bijna altijd een bijbaan gehad. Dat kostte veel tijd en aandacht. Maar nu, door de beurs, kan ik me volledig richten op mijn studie en zelfs extra colleges volgen. Ten slotte, Scientific Computing vraagt veel van de mogelijkheden van een computer. Ik was dan ook heel erg blij dat mijn oude, trage, laptop eindelijk met pensioen mocht! Dat is wel de kers op de taart! 

En jij kunt wellicht ook profiteren van de VSBfonds beurs! Maatschappelijke betrokkenheid kan vele vormen hebben. Ik heb inmiddels al een jaar studie in Heidelberg achter de rug, en ben erg dankbaar voor de mogelijkheden, tijd, en focus die het VSBfonds mij heeft gegund."