Mordant onderstreept het belang van onderzoeksondersteuning bij alle stappen van onderzoek en ziet daarvoor het liefst één loket waar onderzoekers met al hun vragen terecht kunnen. De onderzoeksondersteuning door MEMIC en de georganiseerde kruisbestuiving die MEMIC faciliteert, is tamelijk uniek op Nederlandse universiteiten. Mordant licht toe: “Het unieke is dat we ook zelf uitvoeren wat we adviseren. Juist door het uitvoeren van onderzoek leren we continu bij.”

Mordant gaat verder: “Op veel universiteiten is onderzoeksondersteuning centraal georganiseerd vanuit de universiteitsbibliotheek. De bibliotheek is verantwoordelijk voor wetenschappelijke output van publicaties en artikelen en ook voor data. Maar het vereist veel meer specialistische expertise om bijvoorbeeld op de juiste manier te werken met data of een app te bouwen voor dataverzameling. Bovendien speelt privacy een rol. Bij MEMIC zijn we hierin gespecialiseerd en kijken we hoe we onderzoekers optimaal kunnen faciliteren, rekening houdend met geldende wet- en regelgeving.”

Research data management heeft niet stilgestaan in de veertig jaar dat Mordant, vanaf haar eerste onderzoek als diëtiste tot haar pensioen, in het veld heeft gewerkt. Zo kwam in de jaren ’90 het wereldwijde web op en ontstonden later Open Science en Open Access. Daarnaast komt er continu strengere wet- en regelgeving. Ook nieuwe ontwikkelingen zoals de komst van de FAIR-principes en AI zorgen voor een continu veranderende vraag naar ondersteuning bij research data management.

Kant concludeert: “De inhoud van ons werk verandert voortdurend door technische, juridische en maatschappelijke ontwikkelingen. Onderzoeksondersteuning en onderzoek op elkaar afstemmen is ingewikkelder geworden, terwijl het belang van die afstemming tegelijkertijd groter is geworden om tijdig op al deze veranderingen te kunnen inspelen.”

Mordant gelooft in een iteratieve werkwijze (al doende leren en steeds bijsturen) om mee te gaan met veranderingen. “. Bij MEMIC staan we steeds voor twee uitdagingen: weten waar de onderzoeker zich mee bezighoudt én daarvoor de juiste kennis en techniek in huis hebben (of zoeken waar die beschikbaar zijn). Door daarin wendbaar te blijven, kunnen we onderzoekers ook in de toekomst goed ondersteunen.”

Of die veranderingen soms niet lastig zijn? Mordant moet toegeven dat de toenemende wet- en regelgeving onderzoek doen moeilijker maakt. “Natuurlijk is het heel belangrijk om met privacygevoelige data om te gaan volgens alle wet- en regelgeving. Maar we moeten er ook voor zorgen dat onderzoek mogelijk blijft. Onderzoekers worden moe van steeds ‘nee’ krijgen, zeker als ze met veel energie een subsidieaanvraag gehonoreerd hebben gekregen. Daarom zoeken we bij MEMIC graag vanaf het begin van een onderzoeksproject naar oplossingen binnen de wet- en regelgeving.”

Een belangrijke tool die MEMIC heeft ontwikkeld om aan de nieuwe privacywetgeving te voldoen, is Ldot. Hiermee kunnen onderzoekers persoonsgegevens apart opslaan van de antwoorden die respondenten geven. “Zo kun je als onderzoeker wel de resultaten gebruiken, maar niet herleiden van wie welk resultaat is”, legt Mordant uit.

Ook Kant heeft positieve ervaringen met dit systeem. “Wij doen onder meer onderzoek naar duurzame inzetbaarheid van brandweermedewerkers. Automatiseren en digitaliseren is bij dit grootschalige onderzoek hard nodig, dus zijn we met MEMIC gaan praten over de mogelijkheden. Het Ldot-systeem is voor ons heel handig. Zo kunnen er per keer duizenden onderzoeksuitnodigingen verstuurd worden. Daarna wordt automatisch bijgehouden wie deelneemt en wie de enquête heeft ingevuld. Het is fijn dat dit proces voorgeprogrammeerd en volgens alle wetgeving verloopt, terwijl we wel grip hebben op wat er gebeurt.”

Binnenkort geeft Mordant het stokje als MEMIC-afdelingshoofd door aan adjunct-diensthoofd Jacqueline Pisters om te genieten van haar prepensioen. Op donderdag 14 september werd Mordant al in het zonnetje gezet tijdens het afscheidssymposium “40 jaar onderzoeksondersteuning binnen Life Sciences”. Ze ontving daar ook het gouden hart van MUMC+ als dank voor haar inzet de afgelopen 40 jaar.

Mordant kijkt met een goed gevoel terug én vooruit: “Ik laat met MEMIC iets moois achter en heb er vertrouwen in dat MEMIC samen met andere onderzoeksondersteuners dat ene loket kan vormen waar een onderzoeker met al zijn onderzoeksvragen terecht kan. Ik hoop dat onderzoekers en ondersteuners elkaar blijven versterken.”

Of Mordant plannen heeft voor de komende tijd? Haar cadeautip op de symposiumuitnodiging verklapt al iets: een bijdrage voor wandelschoenen. Ze verslijt deze schoenen in rap tempo als wandelliefhebber. “Graag wandel ik met mijn nordic walking-groep samen. Ik ben en blijf een echte teamplayer. Op het werk, maar ook daarbuiten.”