De digitale chirurgische hoofdloep is een apparaatje van nog geen 250 gram met twee ingebouwde HD-camera’s dat chirurgen en tandartsen opzetten als ze een ingreep verrichten. Een superslim apparaat, verbonden met een draagbare minicomputer die in samenwerking met chirurgen in Maastricht is ontwikkeld. De arts krijgt op het scherm in de ‘bril’ een direct beeld wat hij doet en kan tegelijk eerder gemaakte scans en foto’s in 3D zichtbaar maken met de voetconsole. Bovendien is de loep zo ontworpen dat de chirurg het hoofd recht kan houden. Belangrijk, want veel artsen kampen met rug- en nekklachten omdat ze steeds voorover moeten buigen.

Enthousiast
De digitale chirurgische hoofdloep is inmiddels breed getest, onder meer in Maastricht UMC+ en begin dit jaar gepresenteerd tijdens de grootste innovatie beurs ter wereld, de CES in Las Vegas. De reacties waren zonder uitzondering laaiend enthousiast, zegt Jaap Heukelom, medeoprichter van i-Med. ‘Ook omdat de nieuwe technologie de mogelijkheid biedt om realtime mee te kijken op een monitor in de OK of in een klaslokaal. Uiteraard draadloos via het wifi-netwerk, waar ook ter wereld. Nu worden operaties ook wel gefilmd in 3D en opgenomen, maar niet op deze manier. Je kijkt echt door de ogen van de chirurg in 3D. Interessant dus voor collega’s en uitermate geschikt voor educatieve doeleinden.’

Pilot
Momenteel wordt gewerkt aan een educatieve pilot in Maastricht UMC+, samen met de FHML (Faculty of Health, Medicine & Life Sciences van het UM) en de MUMC+-onderdelen Maastricht Instruments en Science Vision. ‘Door corona kwam het praktijkonderwijs voor studenten Geneeskunde in Maastricht stil te liggen. De loep kan ten dele uitkomst bieden. Als artsen ingrepen uitvoeren, kunnen studenten meekijken en zo toch proeven van de praktijk. Samen met professoren, studenten en het bestuur van de FHML hebben we een team gevormd om de loep in de praktijk te testen. In de voorbereidingen hebben onder andere prof. Nicole Bouvy (Innovatie Chirurgie), prof. Henk van Santbrink (Neurochirurg) en prof. Andreas Herrler (Hoofd Anatomie Lab.) een grote rol gespeeld. Meer dan 15 chirurgen van meerdere disciplines hebben al aangegeven al hun medewerking hebben gegeven om mee te doen.’’

VCMS enthousiast
Ook de Vereniging Medische Chirurgie Studenten (VCMS) is enthousiast over de pilot en werkt mee. ‘De plannen zijn gereed en worden nu verder uitgevoerd’, vult dr. Gabrielle Tuijthof aan, namens Maastricht Instruments betrokken bij de ontwikkeling van dit plan. ‘In juni en juli gaan we pilots doen, in augustus kunnen de eerste ingrepen live gestreamd worden naar de collegezalen en ook andere locaties.’

Kickstart
Met de pilot is een bedrag gemoeid van ruim € 24.000, onder meer voor de maakkosten van één systeem, software, instructies, trainingen en technische ondersteuning. ‘Een fors bedrag voor een startup’, zegt Jaap Heukelom. ‘Daarom hebben we een beroep gedaan op het Kickstart Fonds. Uiteraard zijn we blij met de toekenning en ook dat we in deze tijd van de pandemie iets kunnen bijdragen. We kunnen nu verder. De praktijkpilot betekent ook dat we andere medische centra en opleidingen kunnen laten zien wat de voordelen zijn van de loep.’