Rennenberg zegt dat een verhoogde teamprestatie de veiligheid sterk zal verbeteren, en daarom moeten zorgverleners onderling elkaars kennis en vaardigheden beter begrijpen. Er is tegenwoordig veel meer aandacht voor interprofessionele samenwerking en communicatieve vaardigheden in de opleiding van artsen, waar Rennenberg als directeur van de geneeskunde-opleiding een rol speelt. "De dokter is al lang niet meer degene die zegt 'zo doen we het' en verwacht dat iedereen gehoorzaamt. De dokter maakt deel uit van het team en moet actief samenwerken en begrijpen wat de anderen in het team hebben geleerd en wat hun ideeën zijn", voegt hij eraan toe.

Ook psychologische veiligheid speelt een belangrijke rol: elk teamlid moet zich vrij voelen om te zeggen wat hem of haar opvalt. Rennenberg legt uit: “Durft de verpleegkundige tegen de arts die druk bezig is met een operatie te zeggen ‘hé dokter, er lekt hier nog een beetje bloed - is dat normaal of moeten we daar nu iets mee?’. En hoe reageert de arts daarop? Hoe je met elkaar omgaat in zo’n situatie bepaalt waarschijnlijk op de lange termijn of iemand een volgende keer zijn zorgen of gevoel deelt, en heeft daarmee invloed op de kwaliteit en veiligheid die we kunnen leveren.”

Zijn focus op het leren van wat goed gaat, betekent niet dat hij niet wil leren van fouten. Hij pleit juist voor meer openheid over incidenten en moedigt een positieve benadering aan van mensen die melden dat er iets mis is gegaan. Als opleider geeft hij hierin het goede voorbeeld. “Als ik op de eerste hulp ben met de artsen in opleiding, dan gaat er wel eens iets mis, of er gebeurt iets waarvan je achteraf denkt ‘dat had ik moeten zien’. Daar praat ik dan zo open mogelijk over met de artsen in opleiding. Enerzijds om van te leren, maar ook om te laten zien dat ik zelf ook niet onfeilbaar ben”.

Plannen om de veiligheid te verbeteren gaan soms gepaard met onvoorziene nadelige gevolgen op andere gebieden, merkt Rennenberg op. Zo droeg hij bij aan een onderzoek naar een veilige manier om de achteruitgang van de nierfunctie te voorkomen bij het gebruik van contrastmiddel bij röntgenonderzoek, wat zorgde voor een verandering van internationale richtlijnen. De onderzoeksgroep toonde namelijk aan dat juist het tot dan geldende veiligheidsprotocol tot complicaties leidde en de kosten niet opwogen tegen de baten.

In die valkuil wil hij dan ook niet trappen met zijn ideeën voor het verbeteren van de interprofessionele samenwerking. “Als je met mensen praat over het verbeteren van de samenwerking, dan vindt iedereen dat een goed idee. Maar voordat we op de werkvloer van alles gaan invoeren om de interprofessionele samenwerkingen te stimuleren, wil ik eerst goed onderzoek doen om het totale effect in de zorg van zulke veranderingen te zien. Ik hoop dat we over vijf jaar onderzoeksresultaten hebben die laten zien dat het investeren in teamprestatie niet leidt tot nadelige effecten op een ander gebied”.