Mark Levels, die onderzoek doet naar het effect van automatisering op de arbeidsmarkt, is minder optimistisch. In veel opzichten omarmt hij de media-aandacht, omdat deze een zeer relevante discussie onder de aandacht heeft gebracht. "We doen al jaren onderzoek naar de manier waarop automatisering het werk beïnvloedt. De ontwikkeling van AI is een continu proces geweest en het publiek wordt er nu pas over bijgepraat. Maar het is goed dat het gebeurt. We kunnen niet langer op onze handen blijven zitten – we moeten iets doen voordat het te laat is."

Als je verder geen acht slaat op de filosofische nuances van wat stijl en menselijke creativiteit is, is de output van ChatGPT in veel gevallen zeker goed genoeg voor commercieel gebruik. Het is ook vermeldenswaard dat, hoewel het misschien niet alles kan doen wat een werknemer doet, het inmiddels gemakkelijk mensen kan overtreffen bij een hoop repetitieve taken. "Vroeger had je een goed idee nodig en de vaardigheid om te schrijven of te illustreren. Nu zijn het goede idee en de vaardigheden om de AI aan te sturen voldoende." Het uitwerken van een idee neemt vaak meer tijd in beslag dan de ontwikkeling ervan, wat maakt dat je met AI op een gemakkelijke manier een efficiëntieslag kunt maken.

In sommige opzichten zou dit werknemers kunnen versterken – maar alleen degenen met de vaardigheden om deze systemen te gebruiken. In plaats van tien vertalers is het misschien voldoende om er één te hebben die bedreven is in het opsporen van de weinige, maar onbedoeld hilarische fouten die DeepL maakt. In andere sectoren is de situatie waarschijnlijk een stuk slechter. "Het banenverlies door automatisering bij bijvoorbeeld inbound callcenters zal enorm zijn. Bedrijven zijn al jaren bezig de technologie uit te rollen. Vaak fungeren mensen daar al als intermediair tussen enerzijds klanten en anderzijds informatie die door chatbots wordt gegenereerd. Het World Economic Forum doet ook zorgwekkende voorspellingen voor boekhouders, accountants, administratief medewerkers en fabrieks- en magazijnmedewerkers. Kortom: iedereen die veel routinematige werkzaamheden verricht."

Levenslang leren is de nieuwe norm

"De snelheid van innovatie is een van de belangrijkste factoren van het effect op de arbeidsmarkt – en dat is hier behoorlijk zorgwekkend." Levels is het ermee eens dat het openbaar maken van ChatGPT heel slimme marketing was, en voegt eraan toe: "De hype is een selffulfilling prophecy. Het beïnvloedt waar het geld naartoe gaat." Hoewel het lijkt of de hype nog steeds niet is 'gematerialiseerd', heeft Levels zijn twijfels en waarschuwt hij dat de impact van het internet aanvankelijk ook zwaar onderschat werd.

Natuurlijk weet niemand wat de toekomst zal brengen. "Er is altijd onzekerheid, maar er zijn een paar beleidsmaatregelen waar we geen of weinig spijt van zullen krijgen, zoals het opnemen in het curriculum van digitale en metacognitieve vaardigheden voor continu leren." Levels pleit ook voor samenwerking tussen onderwijsinstellingen, werkgevers en vakbonden om te zorgen voor een infrastructuur voor omscholing. "Het is ook zinvol om meer in te zetten op beroepsopleidingen en banen die relatief immuun zijn voor automatisering, zoals loodgieters en zorgmedewerkers."

In het algemeen denkt Levels dat er een verschuiving zal plaatsvinden in de manier waarop wij tegen werk aankijken. "Het idee om een opleiding te volgen en dan tot je pensioen één beroep te blijven uitoefenen, zal waarschijnlijk achterhaald zijn. Ongeacht je opleidingsniveau zul je moeten blijven leren en nieuwe vaardigheden moeten verwerven om aantrekkelijk te blijven op de arbeidsmarkt. We ontwikkelen nu de Maastricht Academy for Lifelong Development, om deze verantwoordelijkheid op ons te nemen en uitgebreide mogelijkheden voor omscholing en bijscholing te kunnen bieden."

Deze tekst is niet gegenereerd door Chat GPT, omdat ik niet medeplichtig wil zijn aan mijn eigen ondergang in ruil voor een goedkope lach…

Door: Florian Raith