“Stress Resilience; learning from imaging the brain”

Promotor:
prof.dr. H.L.G.J. Merckelbach

Co-promotor:
dr. T. Smeets 

Het vermogen goed om te kunnen gaan met stress noemen we veerkracht (“resilience”). De effecten van stresshormonen op het brein werden onderzocht door beeldvormende technieken (EEG, fMRI) te combineren met het experimenteel onder stress brengen van gezonde proefpersonen. Daaruit bleek dat een zwakke verbinding tussen de amygdala en de linker dorsolaterale prefrontale cortex tijdens de vroege herstelfase na acute stress samenhangt met een lagere stressbestendigheid. Deze bevinding verhoudt zich goed tot de rechtszijdige laterale frontale activiteit en een verminderde afname van stresshormonen bij patiënten met een depressie. Vervolgens werd onderzocht of de hersenasymmetrie veranderd kan worden door middel van EEG neurofeedback, met als doel stressbestendigheid te verhogen. De betreffende studie laat zien dat er grote individuele verschillen zijn in het vermogen om eigen frontale asymmetrie te leren veranderen.