ASI: van wetenschap naar bedrijfsleven
“Nieuwe technologie creëert nieuwe mogelijkheden en het is onze taak om die te identificeren. In dat complex proces is het noodzakelijk dat iemand die diep in die technologie zit, zoals professor Ron Heeren, meedenkt en brainstormt. Ik denk dat het anders haast onmogelijk is toepassingen te creëren.” Hans Brouwer, CEO van Amsterdam Scientific Instruments (ASI), over de cruciale kruisbestuiving die tot valorisatie van wetenschappelijk onderzoek leidt.
Voordat prof. dr. Ron Heeren in 2014 naar de Universiteit Maastricht kwam, zat hij met zijn groep bij het Institute for Atomic and Molecular Physics (AMOLF). Pal ernaast in Amsterdam zit Nikhef, ook een NWO-instituut, gericht op subatomaire fysica. Het is uit deze twee instituten (die overigens nauw samenwerken met CERN, de Europese organisatie voor nucleair onderzoek) dat in 2011 het bedrijf Amsterdam Scientific Instruments (ASI) voortkwam. Ron Heeren was vanuit AMOLF één van de drijvende krachten en is nog steeds nauw betrokken bij het verder ontwikkelen van de producten.
‘Camera’s’ voor het afbeelden van de allerkleinste elementen
ASI ontwikkelt, maakt en levert detectoren die de allerkleinste elementen kunnen afbeelden: electronen, ionen, photonen, neutronen en meer. Naast deze ‘camera’s’ levert en ontwikkelt het bedrijf ook de software die benodigd is voor de complexe apparatuur. Momenteel komen de klanten uit de wetenschap; van de TU Delft tot de University of Adelaide en uit sectoren waar modern materiaalonderzoek hoog op de agenda staat, zoals zonnecellen en batterijen. Op termijn hoopt ASI ook industriële toepassingen te ontwikkelen voor de medische zorg. Brouwer: “Daaraan werken we samen met Ron. We werken samen aan de doorontwikkeling van detectoren waarmee hij weer onderzoek doet. Op termijn komen daar hopelijk een paar goede applicaties uit met detectoren die industrieel gemaakt kunnen worden.”
Het belang van face to face contact blijft
Nu Ron Heeren niet meer bij AMOLF in Amsterdam, maar bij de UM in Maastricht werkt, is ‘even binnenlopen voor een kop koffie en overleg’ niet meer zo makkelijk. “Daarom hebben we een medewerker van ons toegevoegd aan de onderzoeksgroep in Maastricht, om ter plekke mee te werken aan de ontwikkeling van de apparatuur. Face to face contact is toch ook belangrijk in dit soort complexe trajecten.” Een belangrijk onderdeel van de detectoren die ASI ontwikkelt, is een soort chip die onder andere de data uitleest. Die chip wordt ontwikkeld door een consortium van Europese universiteiten, geleid door CERN; het Medipix-consortium. Ron Heeren is met zijn groep ook lid van dat consortium, dat in cycli van zo’n vijf jaar steeds een verbeterde versie van de chip oplevert, met steun van het bedrijfsleven.
Kansen zoeken voor valorisatie doe je liefst samen
Brouwer: “We zijn als bedrijf opportunistisch, zeg ik altijd, maar in de positieve zin: we zoeken steeds naar kansen om maatschappelijk relevant te kunnen zijn met onze producten. Want alleen als ze toegevoegde waarde bieden, zullen mensen ze kopen. Dat zoeken vind ik een mooi proces en dat doe je liefst samen met een deskundige als Ron. Dat versterkt ook onze concurrentiepositie als bedrijf.” Dat Brouwer goed is in het zoeken naar kansen voor kennisvalorisatie blijkt overigens ook uit het bedrijf Optics11, dat hij oprichtte samen met de winnaar van de NWO Natuurkunde Valorisatie Prijs 2018: Davide Iannuzzi, hoogleraar Experimentele Fysica aan de VU.
![Ron Heeren](/sites/default/files/2023-03/ne_box_img_ron_heeren.jpg)
Prof. dr. Ron Heeren, hoogleraar Molecular Imaging en directeur van UM-onderzoeksinstituut M4i, heeft de NWO Natuurkunde Valorisatie Prijs 2019 gewonnen voor de manier waarop hij zijn natuurkundige onderzoek naar maatschappelijke meerwaarde weet te vertalen. Amsterdam Scientific Instruments (ASI) is één van de spin-off bedrijven die voortgekomen zijn uit (onder andere) Heerens wetenschappelijke kennis.
Lees ook het interview met Ron Heeren.
Lees ook
-
Komt de Einstein Telescoop naar de Euregio? Niemand die het nog weet. Maar als de telescoop er komt, biedt dit vele valorisatiekansen, denkt Han Dols. Hij is hoofd business development van de technologie van CERN, het Europese laboratorium voor deeltjesfysica in Genève, en keynote spreker op de...
-
De Universiteit Maastricht draagt zorg voor veel markante gebouwen en kunstwerken. Door ze een nieuwe bestemming te geven, behouden we deze iconen en geven we ze een nieuwe invulling, waardoor ze het kloppende hart vormen van een bruisende stad.
Wist je dat deze gebouwen en kunstwerken ook toegang...
-
Alumna Saara Martinmäki werkte als vrijwilliger bij het Rode Kruis en hielp op de middelbare school drenkelingen van hun watervrees af. Ze kwam naar de Universiteit Maastricht voor de master Clinical Psychology. Nu doet zij onderzoek naar het welzijn van humanitaire hulpverleners en adviseert ze...