Tijdens de sessie in juni zal René Wintjes, senior research fellow bij UNU-MERIT en gespecialiseerd in regionaal innovatiebeleid, de eerste training verzorgen. Daarna zullen universitair docent Gowri Gopalakrishna (FHML), senior onderzoeker Hugo Hollanders en universitair docent  Nordine Es-Sadki (UNU-MERIT) een bijdrage leveren. 

Aan bod komen onderwerpen als het verwerken van innovatiegegevens voor beleid en het uitvoeren van enquêtes. Daarbij is er volop gelegenheid voor de startende onderzoekers van UCY om hun ideeën te bespreken met medewerkers van UNU-MERIT.

Es-Sadki is de coördinator van het project. Hij zegt dat deze samenwerking “goed aansluit bij de doelstellingen van UNU-MERIT om maatschappelijk beleid en innovatieonderzoek te bevorderen, onderwijs aan te bieden en kennis te verspreiden om het potentieel van innovatie volledig te benutten voor inclusieve en duurzame ontwikkeling.”

Het initiatief kwam in 2022 van de Universiteit van Cyprus. Die benaderde YERUN-partner Universiteit Maastricht / UNU-MERIT om mogelijkheden tot samenwerking te verkennen voor een onderzoeksproject over de economische aspecten van onderzoek en innovatie. Daarop ontwikkelde Nordine Es-Sadki een voorstel in nauw overleg met onderzoekers van UCY. Dat resulteerde in de toekenning van twee Horizon Twinning-projecten aan UNU-MERIT, die nu beide worden geleid door Es-Sadki.

Vanaf oktober 2024 zal het tweede driejarige project, TWIN2SUSTAIN, zich richten op de sociaaleconomische aspecten van onderzoek naar klimaatverandering en duurzame ontwikkeling op Cyprus.

Het eiland wordt zwaar getroffen door de klimaatcrisis en daardoor is onderzoek naar klimaatverandering in het oostelijke Middellandse Zeegebied, het Midden-Oosten en Noord-Afrika (EMMENA) van cruciaal belang. De Universiteit van Cyprus (UCY) is al actief op het gebied van onderzoek naar duurzame ontwikkeling, met name op het gebied van water, hernieuwbare energie en oceanografie, maar de sociaaleconomische dimensies van duurzame ontwikkeling zijn daarbij niet voldoende opgepakt. Het gaat dan om zaken als gendergelijkheid, innovatierecht, wetenschapsdiplomatie, economische ontwikkeling, armoedebestrijding en inkomensongelijkheid.

Op weg naar excellent onderzoek

Het TWIN2SUSTAIN project wil deze leemte opvullen met behulp van de gespecialiseerde kennis van instellingen als UNU-MERIT en de Universiteit Antwerpen. UANTWERP maakt ook deel uit van het YERUN-netwerk. De samenwerking is gericht op het versterken van het onderzoek naar duurzame ontwikkeling bij UCY consolideren, met een sterke focus op de genoemde socio-economische aspecten. 

Het project, dat ondersteund wordt door een Horizon Europe/Twinning subsidie en waarbij verschillende vakgroepen van UCY betrokken zijn, streeft naar excellent onderzoek bij UCY wil het meer internationaal zichtbaar maken. Daarnaast wil het netwerkmogelijkheden en innovatie op het gebied van duurzame ontwikkeling versterken.

Coördinator Es-Sadki hoopt dat deze onderzoeksprojecten het onderzoek en de innovatie aan de Universiteit van Cyprus aanzienlijk zullen verbeteren. Ze geven ook onderzoekers van UNU-MERIT en de Universiteit van Maastricht de kans om samen te werken met YERUN-partners aan innovatieonderzoek voor inclusieve en duurzame ontwikkeling.