“Het was een intens jaar,” bekent de voorzitter van het Outbreak Management Team (OMT). Het is een understatement dat past bij de rustige, beheerste houding die Jaap van Dissel veel waardering oplevert, niet alleen onder hen die de volksgezondheid een warm hart toedragen, maar sinds vorig jaar ook onder de Nederlandse bevolking. Met zijn tv-optredens waarin hij de besluiten van het OMT toelicht is hij de woordvoerder van de wetenschap geworden.

Van Dissel wil dat beeld graag nuanceren: “Ik ben slechts een van de vele experts die samenwerken in het OMT. Het advies dat we geven heeft betrekking op de manier waarop we de verspreiding van het virus het beste kunnen beteugelen. Hoe moeten we, puur wetenschappelijk gezien, te werk gaan, op basis van de beschikbare data en de expertise van de OMT-leden? Het is vervolgens aan de regering om een beslissing te nemen waarin ook rekening wordt gehouden met de economische en maatschappelijke impact van de maatregelen.”

Moeilijke beslissingen

Het proces dat volgt op het advies van het OMT is zorgvuldig en inclusief. Voordat het de regering bereikt, wordt de haalbaarheid van aanbevelingen eerst getest door het BAO (Bestuurlijk Afstemmings Overleg), een adviesorgaan dat bestaat uit vertegenwoordigers van groepen voor wie de geadviseerde maatregelen gevolgen zullen hebben. “Communicatie is ook heel belangrijk: mensen moeten begrijpen waarom de maatregelen nodig zijn. Natuurlijk kijkt de overheid ook naar de publieke reactie op interventies en de uitleg daarvan, om deze zo nodig bij te stellen.”