Dubieuze afkomst
Dagelijks verdwijnen overal ter wereld cultuurobjecten uit musea, galerieën, privécollecties, en archeologische opgravingsterreinen. “Deze objecten komen vervolgens vaak terecht in de illegale handel,” aldus professor Schneider. “In tijden van oorlog of politieke instabiliteit is er nog vaker sprake van vernietiging of plundering, van illegale opgravingen en van de export van dergelijke objecten. Denk maar aan de gebeurtenissen in Afghanistan, Egypte, Irak, Mali en Syrië in de afgelopen decennia. Uiteindelijk komen deze objecten vaak weer boven water op de Europese kunstmarkt in gerenommeerde galerieën, veilinghuizen of beurzen, maar ook steeds vaker op websites als eBay en zelfs het ‘dark web’.  De afkomst van deze objecten is vaak niet helder en dubieus. Als er al papieren zijn, betreft het vaak vervalsingen die geen gegarandeerde legitieme herkomst aantonen. Toch zijn er bijna altijd kopers. Daarnaast komen steeds meer vervalsingen van cultuurobjecten op de legitieme markt.

Georganiseerde misdaad
Hildegard Schneider: “De strijd tegen diefstal, illegale handel en vervalsing van cultureel goed is bijzonder complex omdat de handel ervan vaak internationale vertakkingen heeft en serieuze economische gevolgen kent. Georganiseerde criminele groeperingen zijn betrokken bij deze illegale handelingen. Maar let wel, deze criminele activiteiten gebeuren naast en zelfs ook in een legitieme markt. En het gaat om miljoenen, misschien zelfs miljarden.” Het is daarom belangrijk in deze strijd ook strategisch de focus te leggen op de legitieme markt. Zo wordt het voor dieven, dealers en smokkelaars moeilijker objecten in deze markt in te sluiten. Naast het creëren en gebruiken van databanken door internationale en publieke agentschappen, maar ook door private personen en organisaties, is het belangrijk de bewustwording en kennis rond onwettige praktijken en dubieuze herkomst verder te ontwikkelen en ervaringen uit te wisselen.  De conferentie van MACCH levert daar een belangrijke bijdrage aan.

De conferentie vindt op zondag 18 maart plaats in het Bonnefantenmuseum, op maandag 19 maart in de Van Eyck Academie, beide in Maastricht. Klik hier voor het volledige programma en informatie over de sprekers. 

Klik hier voor een interview met keynote spreker dr. Peter van den Brink, directeur van het Suermondt-Ludwig Museum in Aken, en spreker dr. Lars van Vliet, universitair docent aan de Faculteit der Rechtsgeleerdheid. Dit artikel is gepubliceerd op de website van de Universiteit Maastricht.