“Spinal aging”

De leeftijdsverdeling van de wereldbevolking schuift naar boven. Als gevolg hiervan worden artsen wereldwijd geconfronteerd met een toenemend aantal spinale aandoeningen, gerelateerd aan ouderen en veroudering van de wervelkolom. Spinale pathologie bij ouderen omvat specifiek osteoporose en osteoporotische wervelcompressiefracturen en degeneratieve spinale misvorming. Het effect van spinale aandoeningen op de gezondheidsgerelateerde kwaliteit van leven is ernstiger dan het effect van veel voorkomende ziekten, zoals hart- en vaatziekten of diabetes type 2. Ruggenmergaandoeningen treffen meer dan 1,7 miljard mensen wereldwijd en vertegenwoordigen aanzienlijke economische kosten voor de samenleving door het gebruik van enorme hoeveelheden medische middelen en indirecte kosten zoals productiviteitsverlies. Met de vergrijzing van onze bevolking zal de last van wervelkolomaandoeningen op de samenleving naar schatting nog verder toenemen.
Veroudering van de wervelkolom omvat een reeks wervelkolomaandoeningen die complex en heterogeen zijn met sterk geïndividualiseerde chirurgische planning. Omdat deze patiëntencategorie wordt geassocieerd met meerdere medische comorbiditeiten, verminderde mobiliteit, een slecht evenwicht en een grotere neiging tot vallen, zijn meer patiëntgerichte en multidisciplinaire behandelingsstrategieën nodig. Vanwege de samenvloeiing van een vergrijzende bevolking en een verhoogde capaciteit en bereidheid van de wervelkolomgemeenschap om moeilijke problemen bij oudere patiënten aan te pakken, is het essentieel dat clinici bij het ontwerpen en implementeren van therapeutische strategieën rekening houden met al deze factoren. Door gedeelde besluitvorming wordt medische en technische kennis van chirurgen gecombineerd met waarden en voorkeuren van patiënten om effectieve en veilige behandelingsmodaliteiten te bereiken en adequate patiëntondersteuning te garanderen.
Dit proefschrift behandelt zowel klinische als preklinische aspecten van veroudering van de wervelkolom. In afwachting van een vergrijzende bevolking was de belangrijkste motivatie van dit proefschrift de nadruk te leggen op de significante en groeiende last van spinale aandoeningen bij ouderen; om de huidige conservatieve en operatieve behandeling voor spinale veroudering te optimaliseren; en te stellen dat de toewijzing van middelen voor het beheer van wervelkolomaandoeningen een prioriteit moet zijn voor onze gezondheidszorgeconomie.