Trefwoorden: Hartfalen, RNA, onderzoek, moleculen

“Emerging roles of small and long non-coding RNAs in Cardiac Disease”

Deze studie onderzoekt de oorzaak en ontwikkeling van hartfalen (het onvermogen van het hart om voldoende bloed naar de rest van het lichaam te pompen). Symptomen zijn o.a. kortademigheid, vermoeidheid en vocht vasthouden. Hartfalen kan ontstaan door een hartinfarct, virale infectie van de hartspier, langdurige hoge bloeddruk, of door een combinatie van overgewicht, suikerziekte en hoge bloeddruk. Door de verhoogde werkdruk en stress die het hart ervaart, treedt er compensatie op, waardoor de hartspier groeit (hypertrofie) om aan de behoefte van het lichaam te voldoen. Helaas leidt dit op lange termijn tot meer schade aan het hartweefsel en tot een verslechterde hartfunctie. Hartfalen is moeilijk te diagnosticeren; er zijn meerdere onderzoeken voor nodig zoals bloedonderzoek, lichamelijk onderzoek, en b.v. een echo maken van het hart. Na de diagnose wordt er een behandelplan opgesteld, met als doel invloed uit te oefenen op b.v. de oorzaak van hartfalen. Denk aan de behandeling van hoge bloeddruk, een operatie ondergaan waarbij b.v. een stent of een nieuwe hartklep wordt geplaatst, of het behandelen van hartritmestoornissen die kunnen ontstaan door de schade aan het hart. Dit proefschrift zocht naar aangrijpingspunten om hartfalen beter te kunnen begrijpen, en om nieuwe behandelmethoden te kunnen ontwikkelen. Gezocht werd op cellulair en orgaanniveau naar moleculen die van invloed kunnen zijn op de ontwikkeling van hartfalen. De specifieke onderzochte moleculen heten niet-coderende RNA moleculen. Aangetoond is dat  een van deze moleculen, Neat1, een essentiële bijdrage levert aan het ontstaan van een vergroot hart tijdens een verhoogde belasting van het hart. In conclusie, niet-coderende RNA moleculen spelen een belangrijke rol in de ontwikkeling van hartfalen en geven een nieuwe kijk op de cellulaire mechanismen die deze ziekte kunnen veroorzaken.