In Nederland werpen zich tegenwoordig rechtse intellectuelen en politici op als verdedigers van de Verlichting. Zij zien de verworvenheden van ‘de eeuw van de rede’ bedreigd door de Islam. 

De ironie wil dat het een lange tijd zo was dat linkse intellectuelen en politici Verlichtingsidealen als vrijheid, gelijkheid en broederschap moesten verdedigen tegen rechts. Waar links de autoriteit van kerk en staat kritiseerde en naar emancipatie streefde, wilde rechts het ancien régime handhaven. 

De actualiteit van de Verlichting is een goede reden om het leven en werk van juist die filosofen onder de aandacht te brengen die er zo’n grote stempel op hebben gedrukt. Hun gedachten over cruciale kwesties kunnen nog steeds inspirerend zijn voor iedereen die nog niet heeft gevonden waar hij of zij naar zoekt.

Afzonderlijke colleges:
1. Voltaire (1694-1778)
redelijkheid en menselijkheid (23 feb)

2. Diderot (1713-1784)
materialisme en atheïsme (2 mrt)

3. Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)
soevereiniteit en authenticiteit (9 mrt)

4. David Hume (1711-1776)
hartstochten en twijfels (16 mrt)

5. Immanuel Kant (1724-1804)
het publiek gebruik van de rede (23 mrt)