"Duurzaamheidsverslaggeving: panacee of doekje voor het bloeden?"

In de Europese Unie wordt de laatste hand gelegd aan een uitgebreid pakket regelgeving dat een aardverschuiving in de externe verslaggeving van ondernemingen teweeg zal brengen. Naast de financiële jaarverslaggeving zal een groot deel van het bedrijfsleven in de nabije toekomst ook moeten rapporteren over – wat wordt genoemd – duurzaamheidsaspecten van de bedrijfsvoering.  

Die duurzaamheidsverslaggeving houdt onder meer in dat het ondernemingsbestuur moet aangeven hoe het eerlijk en integer zakendoen borgt, hoe de gezondheid en andere belangen van werknemers worden beschermd, hoe (mogelijke) schadelijke gevolgen van de bedrijfsprocessen voor het milieu worden voorkomen of gemitigeerd en – omgekeerd – hoe bijvoorbeeld milieuaspecten zoals klimaatverandering en teruglopende biodiversiteit, de performance en het toekomstperspectief van de onderneming (kunnen) beïnvloeden.

Ook moeten bestaande en mogelijke negatieve effecten die zich voordoen in de waardeketen van de onderneming worden beschreven, evenals de genomen maatregelen en de resultaten daarvan om die effecten te voorkomen, te verhelpen of te mitigeren. Die waardeketen omvat naast de bedrijfsactiviteiten van de onderneming zelf, ook de (bedrijfs)activiteiten van de zakelijke relaties (zowel upstream als downstream) en de betrokken productie- en toeleveringsketens.

Het ultieme doel van duurzaamheidsverslaggeving is om ondernemingen aan te zetten en te motiveren hun bedrijfsactiviteiten zodanig in te richten dat deze bijdragen aan een betere, duurzame samenleving waarin rekening wordt gehouden met milieu, mens en maatschappij in brede zin. De vraag is echter of dat doel wordt bereikt door middel van de duurzaamheidsverslaggeving zoals die in de nabije toekomst zal worden vormgegeven. Anders gezegd: is duurzaamheidsverslaggeving een panacee – dat wil zeggen dé sleutel of dé oplossing – om te komen tot een duurzame samenleving of is het slechts een doekje voor het bloeden – dat wil zeggen een farce of een fopspeen – dat daaraan in het geheel geen bijdrage zal leveren?

Naast de beantwoording van deze vraag, komt ook nadrukkelijk aan de orde of de accountant die de financiële jaarverslaggeving van een onderneming controleert ook een rol heeft bij de toetsing van de door die onderneming gepresenteerde duurzaamheidsinformatie.

Klik hier voor de volledige rede. 

Klik hier voor de live stream.