Trefwoorden: vertekening, tunnelvisie, bias, citaties, citation bias, falsificatie, kennisontwikkeling, hygiene hypothesis, dieseluitstoot, zwemmen in chloorwater.

“Standing on one shoulder: citation bias in the epidemiological literature”

Newton schreef ooit: ‘If I have seen further, it is by standing on the shoulders of giants.” Door voort te bouwen op eerder onderzoek, kan de wetenschap vooruitgang boeken. Citatie-analyses kunnen aantonen op welk onderzoek wordt voortgebouwd. Als alleen positieve studies worden geciteerd die een hypothese bevestigen, en negatieve studies die dezelfde hypothese onderuithalen worden genegeerd, dan spreken we van citatiebias. Deze bias kan ertoe leiden dat de kennisontwikkeling vertekend raakt, dat er onnodig onderzoek wordt uitgevoerd en dat er foutieve beslissingen worden genomen. In dit proefschrift is onderzocht of er selectief geciteerd wordt binnen de epidemiologische literatuur, en specifiek of er sprake is citatiebias. Dit blijkt het geval; met name positieve studies lijken een voorkeur te hebben voor het citeren van andere positieve studies, terwijl negatieve studies geen publicaties hebben voor positieve dan wel negatieve studies.