“A venture into the epigenetics of aging and Alzheimer’s Disease”

Voor dit proefschrift zijn epigenetische factoren onderzocht die betrokken zijn bij normale veroudering en bij de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer. Epigenetische factoren kunnen, in tegenstelling tot genetische factoren, beïnvloed worden door allerlei omgevingsinvloeden en gedragspatronen zoals fysieke en mentale activiteit, dieet, sociale interactie en stress. Daarom wordt gedacht dat deze factoren een belangrijke rol spelen bij het ontwikkelen van ziektes die niet een geheel erfelijke oorsprong hebben, zoals de veel voorkomende sporadische vorm van de ziekte van Alzheimer. Uit het onderzoek blijkt dat de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer gepaard gaat met andere globale en gen-specifieke epigenetische veranderingen dan bij normale veroudering. Sommige daarvan zijn detecteerbaar in de hersenen en in het bloed. Voornamelijk de ontdekking van epigenetische indicatoren in het bloed voorafgaand aan de ontwikkeling van dementie bij de ziekte van Alzheimer bieden nieuwe perspectieven voor de vroege diagnose en mogelijke aanknopingspunten voor de behandeling van deze ziekte.