De mens dankt zijn gezondheid voor een belangrijk deel aan zijn immuunsysteem. Voor een optimale gezondheid is een optimaal immuunsysteem dus essentieel. Het bepaalt de weerbaarheid tegenover stresssituaties en ziekteverwekkers. De laatste jaren zijn de inzichten in het immuunsysteem en de vele interacties met de voeding sterk toegenomen. Verandering van de opbouw en de activiteit van het immuunsysteem, o.a. door middel van voeding, is een belangrijk onderzoeksveld en het maakt duidelijk dat voedingsproducten een rol kunnen spelen bij het voorkómen en soms zelfs behandelen van ziektes waarbij een ontspoorde immuunrespons betrokken is. Een goed immuunsysteem kan daarmee, in een vergrijzende populatie, in belangrijke mate bijdragen aan ziektepreventie.