Het hersenonderzoek dringt ook door tot in de rechtszaal. Na de traditionele focus op sociale factoren blijken er nu ook genetische en vroege hersenontwikkeling-factoren een rol in criminaliteit te spelen. 

Een hoog percentage van de gevangenen is psychiatrisch patiënt. Er is een felle discussie gaande over de vraag hoe waardevol hersenscans in de rechtszaal zouden kunnen zijn.
Het bestaan van biologische factoren en de discussie over de ‘Vrije Wil’ als een illusie, veranderen ons denken over criminaliteit. Morele veroordeling en straf die gebaseerd is op ‘Vrije Wil’ berusten weliswaar op drijfzand maar dit is nog geen argument tegen het opleggen van straf. Maar straf zou wel 'evidence based' moeten worden.