Babs (21) zit in het tweede jaar van de bacheloropleiding Gezondheidswetenschappen, richting Biologie en Gezondheid. Ze is 21 jaar en woont in Weert, vlakbij haar paarden. Op haar vijfde ontstond haar grote liefde voor paarden en sindsdien heeft ze dankzij heel veel training en talent de IT-status van het NOC*NSF bereikt: internationale talenten die in hun leeftijdscategorie tot de wereldtop behoren. Die status blijkt zeer terecht, want afgelopen zomer deed Babs met haar paard Evita mee aan het Europees Kampioenschap in Spanje.

Jong geleerd…

Op haar vijfde ging Babs paardrijden bij vrienden thuis, want in een manege word je pas met zes jaar toegelaten. “Zolang ik me kan herinneren, wilde ik paardrijden,” zegt Babs. “Ik heb een enorme band met deze prachtige dieren en vind het heerlijk de hele dag met ze bezig te zijn. Het voelt dan ook absoluut niet zwaar om zeven dagen per week vier tot zes uur per dag te trainen. Verleden jaar werkte ik in een stal waar ik dagelijks van 8.00 uur ’s ochtends tot 17 uur zes tot tien paarden reed. Daarna trainde ik nog mijn eigen twee paarden thuis. Dat was veel, maar ik deed het allemaal met plezier.”

Europees kampioenschap

In de zomer van 2022 kwam voor Babs een grote droom uit, ze mocht rijden bij het Europees Kampioenschap in Spanje. “Dat was een fantastische ervaring en ik ben nog steeds enorm trots dat mijn paard Evita en ik konden meedoen. We werden vijfde met ons team in de leeftijdscategorie tot en met 21. Dit jaar word ik 22 en kan ik meedoen als senior, maar het is moeilijk ertussen te komen. Vooral het trainen met je eigen paard in de aanloop naar zo’n wedstrijd is fantastisch. Je wordt één met je paard.”