De studie laat zien dat oudere patiënten met ‘polyfarmacie’ –het gebruik van 5 of meer chronische medicijnen- weinig kennis hebben over de reden van voorschrijven, wat kan leiden tot medicatieontrouw. Dit geldt vooral voor patiënten van 80 jaar of ouder en mannen. Patiënten die thuis wonen met een partner weten meer dan anderen. Ouderen die in een verzorgings- of verpleeghuis wonen, zijn het minst goed geïnformeerd. Slechts 15% van alle ouderen uit het onderzoek (in totaal 754) kon de indicatie noemen van al hun voorgeschreven medicijnen.

Volgens de onderzoekers kunnen patiënten baat hebben bij een duidelijke uitleg door een arts, verpleegkundige of apotheker, duidelijke visuele of schriftelijke inname-instructies, of het aanleveren van medicatie in een baxterrol. Als patiënten een slecht begrip hebben van de indicaties van medicijnen, zijn zij waarschijnlijk ook minder goed in staat om symptomen die mogelijk samenhangen met hun medicatiegebruik te interpreteren en te omschrijven. In dergelijke situaties is het belangrijk veranderingen van medicatie niet alleen met de patiënt te bespreken, maar ook met een familielid of een verzorgende.

Beluister hier een interview met hoofdonderzoeker Donna Bosch-Lenders op het NOS Radio 1 journaal (16 augustus 2016).