“We willen dat studenten complexiteit en diversiteit begrijpen: hoe ga je om met zulke grote hoeveelheden informatie?” Begrip is de ene helft van Global Studies; de andere helft is actie. “Ze moeten oplossingen bedenken voor de problemen die we tijdens de cursussen behandelen. Ze ontwerpen interventies, maken moeilijke keuzes en denken na over de positieve en negatieve gevolgen van die keuzes voor de verschillende stakeholders in de hele wereld.”

Goed doen zonder naïef te zijn

Clara Diba is een van de 68 studenten van de eerste lichting. Ze waardeert de proactieve aanpak. “We leren niet alleen maar vanuit een ivoren toren. We denken na over oplossingen, maar niet op een naïeve manier. Je leert om kritisch te kijken naar je eigen opvattingen en je ontwikkelt een genuanceerde kijk op hoe de wereld werkt, waarom dingen gebeuren en wat dat betekent voor  diegene die het raakt.”

Collega-pionier Julian Martinez is het met haar eens. “Je moet de grote problemen door verschillende lenzen bekijken om de best passende oplossingen te vinden.” Hij vindt de interdisciplinaire aanpak spannend en uitdagend. “Wiskunde heb ik altijd makkelijk gevonden, maar in de cursus methodiek leren we ook coderen voor data-analyse. We leren zo veel verschillende vaardigheden. Het is niet makkelijk, maar we zijn een hechte gemeenschap en we helpen elkaar.”

Hoewel hun ‘reis’ pas net is begonnen, zeggen beiden dat ze nu al kritischer naar het nieuws kijken. Sinds ze stakeholder-analyses van wereldwijde productieketens hebben gemaakt, zijn ze zich ook meer bewust van hun verantwoordelijkheden en rol als consumenten. Diba denkt dat Global Studies haar het instrumentarium zal geven waarmee ze een baan kan vinden waarmee ze op een positieve manier het verschil kan maken. “Ik weet dat het afgezaagd klinkt,” voegt Martinez er ietwat verontschuldigend aan toe, “maar ik wil de wereld verbeteren.”

Je kunt niet alles over alles weten

Mazzucato omschrijft de eerste lichting als gemotiveerd en nieuwsgierig en ze discussiëren op een volwassen manier over meningsverschillen. “Dat is zo waardevol. Er zijn 28 nationaliteiten die het hele politieke spectrum bestrijken, en de ervaringen die ze opdoen voegen zo veel toe. Ze leren veel van elkaars perspectieven.”

Global Studies gaat bijvoorbeeld uit van het idee dat klimaatverandering iets heel anders is voor een softwareontwikkelaar in San Francisco dan voor een zelfvoorzienende boer in Bangladesh. Dit wereldwijde karakter is de sleutel tot het voorlopige succes van de opleiding. Mazzucato vindt de noodzakelijke compromissen geen probleem. “We zijn hier heel eerlijk over: je leert natuurlijk veel minder over economie dan wanneer je een studie volgt aan de economische faculteit.”
De hoge uitval onder eerstejaars studenten in Nederland verbaast haar niet. “Ik vind het idioot dat we aan 18-jarigen vragen om zich te specialiseren. Onze studenten leren om te gaan met complexiteit en samen te werken. Nadat ze geproefd hebben van verschillende disciplines, kunnen ze veel beter beslissen waarin ze zich willen specialiseren.”