Het UM Green Office: Wereldwijde Pionier & UM Duurzaamheidsversneller

Het nieuwe studententeam zette zich in om een dynamisch duurzaamheidsproces in Maastricht te introduceren. Enkele vroege successen waren de toename van biologisch en duurzaam voedsel, de introductie van afvalscheiding en de installatie van zonnecellen. Ze begonnen ook met het publiceren van jaarlijkse duurzaamheidsrapporten en richtten het Maastricht University Journal of Sustainability Studies op. In januari 2012 keurde de universiteit het ontwerp van het duurzaamheidsbeleid van de UM Green Office goed - Maastricht University Sustainability Vision 2030 - waarbij meer dan 200 studenten en medewerkers betrokken waren. Het zou echter nog vele jaren duren voordat de universiteit een significante institutionele integratie van duurzaamheid in de organisatie zag. Anselm beschreef "weerstand van verschillende belanghebbenden in de universiteit" tijdens zijn tijd bij de UM Green Office van 2012-2016, omdat het "niet altijd serieus werd genomen omdat het alleen studenten waren."

Na een paar jaar van effectieve initiatieven, had het UM Green Office prijzen gewonnen en internationale aandacht gekregen, met de eerste copycat aan de Wageningen Universiteit. Felix en een kleine groep medestudenten richtten een sociale onderneming op met de naam rootAbility om de verspreiding van het door hen bedachte "Green Office Model" te formaliseren en te stimuleren. Het model bestond uit zes kenmerken - een kernteam van studenten, toegewezen kantoorruimte, ondersteuning van het personeel, universitair mandaat, studentenvrijwilligers en financiering - en was gecentreerd rond de oorspronkelijke vier pijlers. Het volgde een holistische benadering om duurzaamheid te integreren in de activiteiten van de universiteit en kon worden aangepast aan de context van verschillende instellingen. Felix benadrukte het belang van het open-source bedrijfsmodel van rootAbility, dat educatief materiaal biedt in de vorm van online cursussen, video's, handboeken, onderzoeksrapporten en casestudies. Anselm sloot zich na zijn afstuderen aan bij rootAbility en ondersteunde uiteindelijk de overgang naar het internationale netwerk van de Green Office Movement. De beweging onderschrijft nog steeds de toegankelijke en aanpasbare waarde van het Green Office Model, dat zelfs werd bekroond met de UNESCO-Japan Prize for Education for Sustainable Development. Na slechts 12 jaar heeft de beweging een bloeiende wereldwijde duurzaamheidsimpact gecultiveerd onder instellingen voor hoger onderwijs met 101 Green Offices, meer dan 800 succesvolle projecten, meer dan 1000 banen voor studenten en medewerkers en miljoenen euro's gemobiliseerd voor initiatievenfondsen.

-lees verder onder de afbeelding-

De UM Green Office werkt als een katalysator voor de implementatie van duurzaamheid. Toch weten niet veel mensen in Maastricht of in de regio dat we bestaan. Ahmed is van mening dat "de hele bedoeling van het opzetten van dit Green Network ... was om meer bereik en meer zichtbaarheid te creëren, om wat lawaai te maken." Ons grootste evenement van het jaar tot nu toe komt eraan, de Duurzaamheidsdagen, die een kritische test zullen zijn voor de structuur van het UM Green Team, omdat zij de leiding nemen over het ontwerp, de planning en de uitvoering van de activiteiten van elke dag. We hopen dat de nieuwe opzet van de Sustainability Days - verspreid over april, mei en juni - en de directe promotie binnen elke faculteit meer studenten en medewerkers bij elkaar zal brengen dan voorgaande jaren. We willen dat het UM Green Office een bekende studentenafdeling wordt die onze universitaire gemeenschap en externe medewerkers aanmoedigt om onze middelen te gebruiken en effectieve veranderingen teweeg te brengen. Ahmed merkte op dat andere universiteiten geïnteresseerd zijn in ons ingebedde duurzaamheidskader en hoe we in staat zijn om initiatieven effectief uit te voeren. Tijdens de Green Office Movement Sustainability Summit in maart had Ahmed "de kans om te spreken met andere coördinatoren en voorzitters van Green Offices ... en ze waren erg geïntrigeerd door ons model ... We stemmen onze doelstellingen en doelen nauw af op de strategie van de [SUM2030] routekaart, en we hebben een duidelijke visie, waardoor het voor ons gemakkelijk is om beslissingen te nemen en de fondsen en het budget te krijgen." 
Wij geloven dat het UM Green Network ons beter in staat zal stellen om de stem van studenten van onderaf binnen de universiteit te promoten. Onze oprichters van het UM Green Office hebben de institutionele duurzaamheid van het hoger onderwijs in Maastricht en internationaal voor altijd veranderd, en we zullen ernaar streven om onze voorbeeldige nalatenschap hoog te houden door duurzame impact te faciliteren door middel van nieuwe en creatieve benaderingen en door collega Green Offices over de hele wereld te inspireren.